Les chats
Le chat domestique ou chat d'appartement est un mammifère carnivore
de la famille des félidés.
Le chat domestique Felis silvestris catus est très proche du chat
sauvage européen Felis silvestris silvestris et du chat sauvage
africain (chat ganté) Felis silvestris libyca.
Selon la plupart des zoologues contemporains, ces trois types de chats
forment une unique espèce : Felis silvestris
Squelette et muscles.
Comme tous les carnivores, la dernière prémolaire supérieure et la
première molaire inférieure forment les carnassières. Celles-ci
permettent au chat de déchirer sa nourriture, grâce à des muscles
puissants fixés aux parois latérales de son crâne, et de l’avaler sans
la mâcher.
Le squelette est composé de 250 os. Les vertèbres du cou sont courtes,
et la colonne vertébrale est très souple. Les vertèbres caudales
prolongent la colonne, leur nombre est variable en fonction des races.
La queue joue un rôle dans l’équilibre. Les pattes antérieures se
terminent par cinq doigts pourvus de griffes rétractiles constituées de
kératine, les pattes postérieures, plus longues que les pattes
antérieures, se terminent par quatre doigts également pourvus de
griffes rétractiles.
Les muscles du dos sont très souples et ceux des pattes postérieures
sont puissants. Ces spécificités confèrent à l’animal une grande
souplesse et une détente ample lors des sauts.
Du fait d’une alimentation plus diversifiée et moins riche en
protéines, les intestins du chat domestique sont plus longs que chez
ses ancêtres sauvages[réf. nécessaire]. Avec une diminution de sa
taille, c’est l’adaptation la plus notable à son nouveau mode de vie.
Un chat pèse entre 2,5 et 9 kg. Il mesure de 60 à 75 cm avec la queue.
Pelage.
Le pelage du chat est composé de poils longs (jarre) et portant les
marques de la robe (taches par exemple). En dessous se trouvent les
poils plus courts (bourre), puis le duvet. Cette organisation permet
une bonne isolation du corps.
Le poil du chat est souvent de plusieurs teintes. Noir, blanc, noir,
blanc… La longueur d’une des teintes est plus ou moins longue selon la
race. Le Bombay est un des seuls chats à avoir le poil tout noir. Son
poil est uni, sans taches ni rayures.
Les types de pelages sont nombreux, car très variables en fonction des
races. Il existe des poils longs, courts, frisés, et même crépus. Le
sphynx, parfois appelé chat-nu, est une race presque dépourvue de poils
: un très léger duvet recouvre le corps, ainsi que la queue.
De même, la couleur de la fourrure du chat peut prendre de nombreuses
teintes et marques. Certains individus présentent de larges taches,
d’autres des rayures ou des mouchetures, d’autres encore un pelage uni.
Les mâles comportent une seule ou deux couleurs ; seules les femelles
peuvent en comporter trois.
Dans certains pays, la fourrure du chat fait l’objet, comme celle du
chien, d’une demande importante dans les industries de la mode. De
nombreuses associations de protection des animaux condamnent cet usage
des chats.
Les sens.
Prédateur crépusculaire (coucher et lever du soleil) à l’origine, le
chat possède des sens très développés. Il perçoit son univers
différemment des humains, et on lui a même prêté des pouvoirs
surnaturels. Il existe ainsi de nombreuses légendes de chats ayant
prédit des tremblements de terre ou autres catastrophes. L’explication
la plus probable est que son oreille est apte à percevoir des
vibrations inaudibles pour les humains.
Association des chats errants en Ile de France : http://chats-errants.com/adresses/iledefrance/
